過敏的定義是什麼？
在接觸陌生外來物質如：塵螨、花粉、蜂毒、寵物毛屑、帶殼海鮮或是堅果類等，免疫系統辨認這些外來物質，產生過度的免疫反應，反映在身體各器官上，例如皮膚的蕁麻疹反應、呼吸道反應如氣喘，或是影響消化系統如腹瀉 脹氣等，此即為過敏現象，而這些造成身體過度反應的外來物質即為過敏原(3)。
過敏有哪些種類與症狀？
從輕微的皮膚癢、起疹子到嚴重的過敏性休克，皆為過敏可能會出現的症狀。而不同種類的過敏相對應的症狀也有所不同，以下為常見的四大項過敏種類(4)(5)(6)：
- 粉塵類過敏
- 鼻子阻塞
- 眼睛、鼻子癢
- 流鼻水
- 眼睛泛淚、腫脹
- 咳嗽
- 食物過敏
- 嘔吐
- 舌頭腫脹
- 嘴巴刺痛
- 嘴唇、臉部和喉嚨腫脹
- 腸胃絞痛
- 呼吸短促
- 腸出血
- 腹瀉
- 蚊蟲叮咬過敏
- 氣喘、呼吸短促
- 叮咬處出現明顯紅腫
- 血壓驟降
- 皮膚癢
- 坐立不安
- 蕁麻疹，或是全身又紅又癢
- 昏沉
- 咳嗽
- 胸部壓迫感
- 藥物過敏
- 氣喘
- 舌頭、嘴唇和臉部腫脹
- 起疹子
- 癢
當症狀越來越嚴重，若不立即處理或送醫治療，最後可能會導致過敏性休克。
造成過敏的原因有哪些？
潛在的過敏原無所不在，且每個人的過敏原也都各不相同。常見的過敏原可分為三大類(4)(5)(6)：
- 環境過敏原
- 塵螨
- 寵物毛髮、皮屑、口水或是排泄物
- 黴菌
- 花粉
- 清潔劑
- 金屬如：鎳、鈷、鉻與鋅
- 乳膠
- 食物
- 蛋
- 海鮮（魚、蝦、貝類）
- 花生堅果類
- 豆類
- 含麩質食物如：小麥
- 藥物
- 盤尼西林類抗生素
- 止痛消炎藥
- 磺胺類藥物
其他狀況如蜜蜂、蚊蟲叮咬等，也都有可能引發過敏反應，須特別留意上述常見過敏原，或是可至醫療院所進行專業的過敏原檢測。
檢測過敏的方法？
過敏原血液檢測依據急性、慢性過敏，欲檢測的抗體也有所不同。急性過敏多為吸入性或接觸性的過敏原所引發，如塵螨、黴菌、蟑螂排泄物、花粉、動物皮毛或鳥類羽毛等，少數食物如花生、魚蝦海鮮類等也會出現氣喘、蕁麻疹、呼吸困難或休克等急性症狀。急性過敏時，免疫系統產生的抗體為免疫球蛋白E(IgE)，過敏反應會在短時間內發作，多數急性過敏反應由食物或是藥物所引起，所以當身體長期且反覆有過敏現象，如皮膚炎、腹瀉、便祕等，建議可諮詢醫師過敏諮詢做進一步檢查(4)(7)。
如何治療過敏？
治療過敏最理想的方法為避免接觸過敏原，但過敏原幾乎無所不在，我們僅能盡力防範，當身體發生過敏反應時，適時就醫並服用抗過敏藥物以減緩症狀。常見藥物以下：
- 腎上腺素（Epinephrine）–用於過敏引起的休克，並需住院觀察血壓及呼吸狀態
- 抗組織胺 – 過敏時免疫系統會釋放組織胺，使身體出現紅、腫、熱、痛等發炎反應，抗組織胺可抑制此類發炎反應。
- 類固醇 – 可使用口服藥或外用藥膏、鼻噴劑、吸入劑等，減緩發炎症狀。
- 減敏療法 – 在確認過敏原後，利用純化的過敏原，從低劑量開始注射或口服過敏原疫苗，再依反應逐次增加劑量，目的是為了降低日後過敏的發生率以及程度。
- 白三烯素受體拮抗劑 – 白三烯素(leukotriene) 是重要的發炎媒介物，會增加黏液分泌與造成呼吸道水腫，引起支氣管收縮。多用於治療呼吸道過敏問題。
再次提醒，當急性過敏發生，導致過敏性休克時，應盡速送醫急救(4)(8)。
如何預防過敏？
當已知自己曾出現急性反應的過敏原，應主動告知親朋好友或備餐人員，避免暴露過敏原。如果身體長期有過敏症狀，可以記錄下自己的日常飲食作息，並尋求醫師協助。另外，也可以補充具科學實證對過敏有益處的營養品：
- 益生菌 – 益生菌的定義是「可以改善人體內菌叢的平衡，增加宿主的健康效益的活性微生物」。健康人體內存在兩套免疫系統，一套由第一型幫助型T細胞 (Th1)所負責的正常免疫反應，負責對抗微生物感染；另一套由第二型幫助型T細胞 (Th2)所負責的過敏免疫反應，負責對抗過敏原。兩者的作用互為拮抗，一邊強盛另一邊就會減弱。而益生菌對抗過敏的原理，是使調節型T細胞或Th1上升，來抑制Th2，以降低臨床過敏疾病的發病率和嚴重度。國際研究統合分析顯示，於孕期、哺乳中的婦女以及嬰幼兒，補充益生菌可有效減少過敏症狀如異位性皮膚炎、過敏性鼻炎的發生率(9)。在選擇調整過敏體質的益生菌時，建議挑選Lactobacillus GG、Bifidobacterium lactis等臨床有科學實證的菌株，增加抗過敏菌株的定殖力(10)。
- 魚油 – 儘管魚蝦貝類可能為食物過敏原之一，但根據臨床研究顯示，於孕期中補充魚油，有助於降低嬰幼兒一歲以前對食物的敏感性，減緩異位性皮膚炎的發生率與嚴重度，且持續補充魚油，抗過敏效益可延長至成年期(11)。另一項研究指出，孕期中補充魚油，降低3-5歲幼兒31%氣喘的發生率(12)。
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隨著空氣污染加劇、飲食西化，台灣的過敏兒比率日益增加。由於過敏原無所不在難以預防，當身體出現疑似過敏的症狀時，建議諮詢醫師做更詳盡的過敏原檢測。並透過飲食調整、補充營養品以調節免疫反應。
