什么是气喘？
气喘是一种呼吸道的慢性发炎疾病，直到十九世纪中期才被正式提出，临床症状主要为可逆的气管阻塞、支气管过度反应以及持续的慢性发炎反应(2)。过去十年来，医疗技术不断精进，然而气喘的盛行率却是逐渐增加，有研究学者提出微生物假说，认为暴露在微生物的环境有助于早期免疫系统发育，并预防过敏疾病。然而现代的环境卫生观念普及，孩童在年幼时所接触到的微生物大幅减少，可能与不断增加的气喘盛行率有关(3)。
造成气喘的原因有哪些？
造成气喘的原因有许多因素综合影响，可归为以下(1)：
- 基因遗传
- 病毒感染(如:感冒、上呼吸道感染)
- 居住或工作环境的过敏原（如：尘螨、花粉等）
- 二手烟
- 运动
- 压力
- 药物（如：乙型交感神经接受体阻断剂、阿斯匹灵或是其他的非类固醇抗发炎药）
- 刺激性气体(如:挥发性化学制剂、PM2.5)
气喘发作起来有哪些症状？
气喘的症状依发生频率与强度有很大的差异，主要表现症状为(1)：
- 喘鸣
- 呼吸短促
- 胸部紧缩感
- 慢性咳嗽
患者大多有呼气气流相关的问题，例如：支气管紧缩、气管狭窄，而使呼出肺部空气感到困难；或是患者出现气管壁增厚以及痰液增加等现象。
如何判断自己是不是气喘？ (1)
气喘是一种症状表现变异很大的疾病，通常依据是否有慢性气管发炎来判定。气喘有两项最主要的特征：
- 有呼吸道症状病史，曾经发生典型的气喘症状如：喘鸣、呼吸短促、胸部紧缩或者慢性咳嗽。患者通常不会只有一种症状，且症状的强度与发作时间变异很大。这些症状通常在夜晚、行走时或是病毒感染时加剧。
- 到医院检测时，吐气肺活量 (FEV1, 第一秒用力吐气容积) 的比值 (FEV1/FVC)，不同时间测量值的变化比一般健康者来的大。并且，患者在使用气管扩张剂后的检测值，可比使用前测量值(FEV1或FVC)增加12%且增加200m。
气喘的治疗保养方法有哪些？
依据目前资料显示，气喘是可以有效治疗的，大部分的患者在良好控制下可以避免发生于日夜的棘手症状、降低药物量、重拾需要体力的活动、恢复肺功能，并避免严重的气喘症状(1)。有助于减缓气喘的方法有：
1. 药物治疗
长期目标是减少患者的负担与降低气喘相关死亡、恶化、气管损伤与药物副作用的风险。根据全球气喘组织(GINA)的治疗准则，成年人不论气喘发作频率，皆须接受吸入型类固(Inhaled corticosteroids, ICS)做为控制型药物；而不论年龄的气喘患者，皆须备有缓解型药物的吸入型类固醇，通常是短效型支气管扩张剂(Short-acting beta2-agonist, SABA)或是低剂量的formoterol。另外，医师也可能依不同患者的气喘表型，而评估是否需转换或更进一步给予长效抗胆碱药物(Long-acting muscarinic antagonist, LAMA)、白三烯受体拮抗剂(Leukotriene receptor antagonist, LTRA)或是口服类固醇制剂、生物制剂等。 
目前的气喘治疗会考虑患者的疾病控制程度、恶化危险因子、疾病的表型特征，而有不同的治疗建议，遵循医嘱并适时的提出问题与医师讨论，将会有更适合自己的治疗组合(1)。
2. 生活习惯
请务必戒烟并尽量避免吸二手烟；气喘患者也建议要规律运动，有助于疾病控制及维系肺功能。在新冠病毒肆虐的这两年来，发现气喘发作有下降的趋势，可能与戴口罩勤洗手的卫生习惯改变，降低病毒感染有关。因此，维持良好的卫生习惯，也能间接降低气喘发作(1)。
3. 环境
对于成年后才发作的气喘，可调查是否有来自工作环境的刺激因子，可咨询专业医疗人员，一旦找出过敏原请尽速移除(1)。
4. 营养素
益生菌(Lactobacillus paracasei)
益生菌具有免疫调节的功能，一项台湾临床试验针对6-18岁青少年族群，依据给予的乳酸菌分为三个组别：副干酪乳杆菌组(Lactobacillus paracasei, LP)、发酵乳杆菌组(Lactobacillus fermentum)与前述两种乳杆菌的混和组。研究结果显示，尽管只是补充单一种益生菌种，对于舒缓气喘也有很大的效益。补充益生菌不仅能降低气喘的严重程度，对于疾病控制也有大幅改善，并增加体内免疫球蛋白的浓度，与益生菌的剂量呈现正相关性，显示其在免疫调节的功效(4)。
维生素D
同样具有免疫调节功效的维生素D，研究发现与肺部疾病、病毒或细菌的呼吸道感染及癌症有关。统计显示由于工作、求学的环境型态转变，许多人因日照不足而有维生素D缺乏的现象(5)。目前维生素D有助于气喘的机转仍未确立，不过检测气喘患者的血中维生素D浓度，发现约有五成以上低于正常值(6)。一项世代研究指出，摄取不足的维生素D与孩童的气喘发病率、喘鸣有关(7)。总结各项研究结果，维生素D可建议作为气喘的辅助治疗。
鱼油
鱼油富含Omega3脂肪酸，其中EPA可抑制造成支气管收缩的前列腺素与白三烯素生成，具有抗发炎特性。研究显示怀孕女性在孕期中补充EPA，对子女会产生长期的气喘预防效果，其他针对成人的观察性研究显示，摄取Omega 3脂肪酸可减少气喘的发生率、降低运动引发的支气管收缩严重度，并改善肺功能(8)。
锌
研究显示，摄取不足的锌矿物质与气喘风险有关。一项临床试验纳入42位因气喘急性发作而住院的孩童，随机分配在药物治疗外辅助补充锌(30毫克/日) 或安慰剂两组，结果显示在试验的第24小时与第48小时，补充锌的组别其气喘严重度均有显著下降(9) 。
气喘是常见的慢性呼吸道疾病，对孩童尤其带来巨大影响，不能与朋友尽情的完成体力活动，夜间发作时亦会影响睡眠，不仅患者深受其扰，照顾者也是战战兢兢的避免任何可能引发气喘的情况。然而，依据全球气喘组织的准则，气喘是可被有效控制的，定时回诊检测肺功能，适时地与医师讨论药物对身体的反应与感受，使用长效药物(ICS+LABA)代替短效药物( SABA)控制，并搭配运动、良好的卫生习惯，与补充营养素，将有助于气喘控制。
