泌尿道发炎的原因？
泌尿道发炎(Urinary tract infection，UTI)顾名思义就是泌尿道系统受到感染产生一连串的发炎症状，泌尿道系统分为上泌尿道和下泌尿道。上泌尿道包含肾脏及输尿管，如果受到感染常有发烧合并腰疼痛的症状，下泌尿道包含膀胱及尿道，感染发炎时会有频尿、下腹疼痛酸痛、血尿等症状，而门诊比较常见的是下泌尿道感染为主。除了临床的症状外，尿液常规检查项目中的白血球数量(WBC)、硝酸盐(Nitrite)和白血球酯酵素(Leukocyte esterase)以及尿液培养(Urine culture)都是临床上诊断泌尿道感染的方式。
正常情况下尿液是属于无菌的体液，但尿道出口与阴道肛门非常靠近，容易受到其他部位的菌丛污染，所以在尿液培养上，必须有好的采检技术和保存检验方式，建议取「中段尿」当检体，意思是请尿出2-3秒后再接尿液，检验报告才有利医师正确评估判断。大肠杆菌Escherichia coli (E. coli)、变形杆菌(Proteus)、克雷白氏(Klebsiella)、绿脓杆菌(Pseudomonas)等菌种是常被发现感染泌尿道的菌种，尤其长期住院患者身上会发现被感染的迹象(1)。年轻女性加上生活、卫生习惯不好更会增加罹患泌尿道感染的风险，像是以下习惯都会增加泌尿道感染的机会：
- 喜欢穿紧身牛仔裤、丝袜
- 水分摄取少
- 容易憋尿或是没时间上厕所
- 刺激性饮食
- 生活压力大、熬夜导致抵抗力不佳
- 尿尿后擦拭由后擦往前面
为什么常好发于女性？
泌尿道感染不是女性的专利，但是由于女生的尿道相较男生短，阴道与肛门口也较近，如果抵抗力下降生活卫生习惯不好，很容易受到坏菌感染。研究发现有40%的女性在一生之中会发生至少一次的泌尿道发炎，50岁以下女性发生泌尿道发炎的机率比男性高出30倍，大约每3位女性之中，有1位会在24岁左右发生第一次泌尿道发炎。研究也观察到频繁性行为的女性、停经女性以及使用导尿管的长辈也较容易出现泌尿道发炎的情形(1)。建议有性行为的女性，在结束后将尿液排出，将细菌冲出来，减少感染机会。根据欧洲泌尿外科协会(European Association of Urology)于2015年发表的泌尿科感染指引，将女性复发性尿路感染的已知和可能与年龄相关的危险因素归类出以下几个(2)：
| 年轻和停经前女性 | 停经和年长女性 |
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此外怀孕女性因体内荷尔蒙的改变，也较一般女性容易罹患泌尿道感染或是肾盂肾炎，且一旦发炎对母亲和胎儿都是十分危险，目前医师的处置多会选择适合且对胎儿安全的抗生素进行治疗(3)。
尿道炎感染有哪些症状？
泌尿道感染最常见的尿道炎症状，其典型的症状包含以下常见的几个：
- 频尿又解不出尿
- 常常尿急
- 排尿会痛会有灼热感
- 尿液混浊、尿中带血且味道浓烈
- 下腹疼痛
- 血尿
严重的患者还会有背后腰部疼痛、发烧、发冷或是头晕想吐等症状，如果出现以上症状可能细菌已经沿着下泌尿道感染到上泌尿道系统，尤其是肾脏，必须立刻治疗。
罹患泌尿道感染该怎么办？
如果有泌尿道感染的迹象，请先前往医院做进一步检查和检验，让医师可以更准确判断和给予治疗，目前治疗方式多以开立抗生素为主，一般而言症状会在短时间内缓解，使用抗生素治疗请依医师指示勿自行停药，以免细菌产生抗药性，更会耽误之后的治疗和病程。治疗过程中也尽量配合多休息、减少刺激性食物，如酒精、咖啡、辣椒等。
泌尿道感染很容易重复发生，因此生活习惯上要多调整避免反覆发作，像是多喝水、多上厕所不憋尿、厕后擦拭由前到后以及性行为前后都做清洁都是可以避免细菌感染的方式。贴身衣物的清洁也很重要，也避免穿紧身衣裤，容易造成闷热增加细菌繁殖机会。在保健食品的建议上，像一般民众知道的蔓越莓，此外根据欧洲泌尿科感染指引建议了甘露糖和益生菌(2)(4)都是在预防泌尿道感染反覆发作的辅助方式。
蔓越莓
在临床实验研究发现连续补充500毫克蔓越莓胶囊连续六个月，可以有效降低反覆罹患泌尿道感染的机率，而蔓越莓富含A型前花青素，可以使大肠杆菌不易黏附在尿道黏膜膜表面，同时蔓越莓含有浓缩单宁酸等物质，可以尿液变得较酸，两者作用之下让细菌不容易附着生长，因此可以达到预防泌尿道感染的功能(5)。补充蔓越莓的方式有很多种，如果是选择果汁要注意糖分的摄取，摄取过多的糖份会让泌尿道感染的机会增加。
D-甘露糖
甘露糖是化学结构类似葡萄糖的单糖，广泛存在于各种动物、植物和微生物中。在补充甘露糖后，过多的甘露糖会从尿液排出体外，而由于甘露糖的结构类似尿路上皮糖蛋白受体的结合位点，因此可以作为细菌粘附的竞争性抑制剂。当尿液中甘露糖的浓度达到适当水平时，即可抑制细菌附着到尿路上皮细胞，使其无法感染泌尿道。临床研究显示每天补充2000毫克D-甘露糖连续六个月，可以有效降低反覆发作泌尿道感染风险(6)。同时临床也发现D-甘露糖对于反覆泌尿道感染的保护力与使用抗生素的效率相当(7)。
益生菌
泌尿道有一定的菌丛生态与酸碱值平衡很有关系，许多研究也证实有些菌株像是鼠李糖乳酸杆菌和发酵乳酸杆菌等，具有维持泌尿道酸碱度的能力，也可以与坏菌竞争生长，可以预防泌尿道感染甚至阴道感染(8) (9)。
泌尿道感染症状有轻有重，但持续造成生活上的困扰却不小，严重时甚至还需要去挂病号，因此预防泌尿道感染发炎比治疗更为重要，因此要从多方下手做调整，像是平常从饮食习惯、生活卫生习惯改变起，就可以远离反覆困扰你又不敢启齿的问题。
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