何谓脂肪肝？
什么是脂肪肝呢？其实就是我们俗称的「肝包油」，实际上就是肝细胞聚积了许多脂肪，看起就像是市场卖的粉肝或是引起动物保护团体抨击的鹅肝酱。当进入肝脏代谢的脂肪多过人体所能应付时，肝脏便会渐渐蓄积这些脂肪。如果肝脏内的脂肪占肝脏总重5%以上，这情况便称为脂肪肝。脂肪肝等级分为轻度、中度和重度，在生理上是可以靠饮食和运动逆转，然而如果都不去改善，肝脏蓄积脂肪越来越多，便很容易发炎，反覆的发炎、结疤、纤维化甚至硬化，最严重会导致肝癌。
脂肪肝的原因是什么？
根据台湾肝病防治学术基金会资料显示，成年人男性脂肪肝盛行率约40%，女性约20%有脂肪肝；若是糖尿病人，男性可高达60%，女性则是40%(1)。
脂肪肝常见的原因有:基因遗传、肥胖、血脂肪过多、糖尿病、快速减重、药物、饮酒过量及其他原因等。其中以肥胖、酒精和糖尿病为最常见原因，主要是肝脏脂肪酸代谢不平衡，尤其是三酸甘油酯，合成的多但代谢的少，而导致脂肪堆积在肝脏里，而脂肪肝也象征着罹患心血管疾病风险也会提高(2)。
以现代人饮食四处充斥着精致糖分，像是面包、面食、手摇饮料或是精致甜点下午茶，特别是这些食物里含有的果糖和蔗糖，容易转换成三酸甘油酯堆积在肝脏，临床研究发现不只会导致脂肪肝更会造成脂肪性肝炎(3)。因此很多看起来瘦瘦的人，其实肝脏脂肪都已经超标，除了饮食模式精致，运动量更不足也是造成脂肪堆积在肝脏里很大的主因。
脂肪肝的症状有哪些？
一般来说，轻度脂肪肝不会有自觉症状，少数会出现疲倦、恶心、食欲下降、腹胀或上腹部有压迫感。大多数人都是在身体健康检查时，抽血发现肝指数异常或是从超音波影像中确诊为脂肪肝。脂肪肝为可逆的过程，但如果都没有发现脂肪肝的情况下，就会慢慢走向脂肪性肝炎的病程，发展成肝炎，再纤维化为肝硬化，最终导致肝癌(4)。往往进展到较严重的肝脏纤维化阶段时，有些人才会有症状，但进展到肝病，就是不可逆的结果了。
哪些人容易得到脂肪肝？
代谢症候群患者
代谢症候群(Metabolic Syndrome)是脂肪肝主要的危险因子，脂肪肝与肥胖、胰岛素抗性、高血压和血脂异常息息相关，尤其是超标的身体质量指数(BMI)和内脏脂肪(5)。实际上有三分之二肥胖的第二型糖尿病患者有脂肪肝变性的问题(6) 。临床超音波研究上同时也发现，50%高血脂患者的肝脏也充满脂肪浸润的病征(7 )。
代谢症候群判断标准
✔腹部肥胖：男性腰围≧90cm(35吋)、女性腰围≧80cm(31吋)
✔血压偏高：收缩压≧130mmHg或舒张压≧85mmHg，或是服用医师处方高血压治疗药物
✔空腹血糖偏高：空腹血糖值≧100mg/dL，或是服用医师处方治疗糖尿病药物
✔空腹三酸甘油酯偏高：≧150mg/dL，或是服用医师处方将三酸甘油酯药物
✔高密度脂蛋白胆固醇偏低：男性<40mg/dL、女性<50mg/dL
以上五项组成因子符合三项以上即可判定为代谢症候群
⟪资料来源：卫生福利部国民健康署⟫
过度饮酒者
偋除掉因过量饮酒造成的酒精性肝炎和酒精性肝硬化，以及各国对于酒精当量的定义和个体之间对于酒精代谢的能力差异等等问题，酒精造成脂肪肝的原因仅次于代谢症候群患者。研究发现如果以高脂肪饮食搭配酒精更会加速脂肪肝进展至肝纤维化(8)。对于年长者，临床上也观察到肥胖合并饮酒更会增加肝脏损伤的风险( 9)。
如何消除脂肪肝？
针对脂肪肝的治疗并没有特效药，而生活型态的改变对于预防或是控制脂肪肝才是有效的治疗，尤其是体重控制，而运动和饮食这2招扮演很重要的调节角色。
消除脂肪肝方法一：运动
研究发现不管是有氧运动或是阻抗运动对于减少肝脏的脂肪量都有帮助 (10)，运动主要借着提升胰岛素敏感性，以及降低体内的氧化压力和氧化产物的产生，对于脂肪肝的控制十分有帮助(11)。
消除脂肪肝方法二：饮食
针对体重控制的饮食，美国糖尿病学会建议低热量、低碳水化合或低脂肪饮食，且越来越多研究证实碳水化合物和脂肪的质与量会影响脂肪肝的发展(12)。研究发现地中海饮食对于脂肪肝的预防和控制也非常有效，主要其饮食模式中建议少摄取富含饱和脂肪的红肉，多摄取富含单元不饱和脂肪酸和多元不饱和脂肪酸的橄榄油和鱼贝类，可以有效减少肝脏脂肪的蓄积。在探讨造成脂肪肝的饮食中，学者已证实在饮料中或是加工食品中使用的高果糖玉米糖浆，除了会造成肥胖、高三酸甘油酯血症、糖尿病和胰岛素抗性之外，更会增加肝脏脂肪的合成，对肝脏造成损伤，对高果糖玉米糖浆的使用不可不慎(13)(14)。
延伸阅读：脂肪肝饮食要注意什么？营养师告诉你4个有效降低的方法
在协助消除脂肪肝的研究中，有一个功能性油脂被学者肯定其作用，就是鱼油。鱼油富含ω-3多元不饱和脂肪酸，综合几个大型临床研究发现给予脂肪肝患者补充鱼油可以有效降低肝脏脂肪堆积的问题且十分安全(15)。鱼油对于高三酸甘油酯的代谢，改善胰岛素抗性的问题，都有助于控制脂肪肝，同时再搭配持之以恒的运动和饮食的调整，适当的鱼油摄取可以视为协助预防或控制脂肪肝很好的膳食补充剂选择，但鱼油并非越多越好，过多的鱼油仍会造成脂肪增加，宜按照临床医师或营养师的建议摄取。
脂肪肝看似没有对生命有立即性的危险和伤害，但长久忽视之下也是会形成难以挽回的健康问题。其实只要配合早期发现早期治疗和调理，脂肪肝是可以被有效逆转的，少吃多动还是保持健康不变的道理，只要持之以恒，你也可以远离脂肪肝的困扰。
