如何分辨是过敏还是感冒?
虽然病毒或细菌所造成的上呼吸道感染(俗称感冒)也会有黏膜发炎与流鼻涕的症状,但感染性的过敏性鼻炎较少出现鼻子痒、眼睛痒与打喷嚏的症状。其他感染性的鼻炎例如像是鼻窦炎的症状可能包含黄绿色鼻涕、严重鼻塞、嗅觉异常或喉咙发炎与颈部淋巴结肿大。一般病毒所造成的感冒会在4-5天内缓解,而症状持续2周以上则较可能是过敏性鼻炎或其他感染性的鼻炎例如鼻窦炎(3)。一般而言,医师通常透过症状的表现就能初步判断是否为过敏性鼻炎,进一步的诊断除了症状与过敏原的接触史以外,也可以透过家族表现、检测皮肤或血液对过敏原的反应来确认(也就是俗称的过敏原检测)。若可以找到发作的原因(过敏原检测或刺激物)或症状具有季节性,则较容易确认是过敏性鼻炎惹祸哦(4)!
为什么每到季节转换鼻子就过敏?
过敏性鼻炎可以分为常年型或季节型(3)。季节型过敏性鼻炎的主要过敏原大多来自花粉所导致,由于环境中的花粉常在特定的季节较多。而常年型的过敏性鼻炎则可能是尘螨、蟑螂、动物毛皮、真菌或霉菌所造成(5)。当免疫系统中的树突细胞接触吸附在鼻腔黏膜的过敏原以后,身体的免疫系统活化,产生免疫球蛋白E(immunoglobulin E, IgE)诱发肥大细胞与噬碱性球释放过敏介质(如组织胺),产生过敏性鼻炎的急性症状。而过敏特异性的第二型辅助T 细胞则释放出细胞激素吸引免疫细胞浸润,最终导致常达数小时的鼻黏膜功能异常,是慢性过敏性鼻炎的成因(1)。
鼻子过敏怎么办?医师教你改善鼻子过敏的4个方法
1.远离环境过敏原-定期清洁与控制环境湿度
治疗过敏性鼻炎的第一步是减少暴露于环境中的过敏原。我们可以把过敏原分为以下四大类(3):
- 花粉:春夏多为树与草;秋天可能为豚草或风滚草
- 昆虫:尘螨、蟑螂或瓢虫等, 他们的分泌物、排泄物或尸体等等都可能引起过敏
- 动物:皮屑、毛发或唾液等
- 霉菌
在室内常见的过敏原为尘螨或动物的皮屑(3),可以透过使用尘螨无法穿透的布料来包覆床单、棉被与枕头等容易孳生尘螨的家具, 抗尘颟相关的寝具可以好好善用。每周以含有清洁剂的温热水来清洗床具或使用热烘干机也能够杀死尘螨。控制室内湿度低于55% 也能够避免霉菌与尘螨生长(6 )(7)。使用高效滤网(high-efficiency particulate air, HEPA)或静电过滤器的空气清净机能够清除环境中的悬浮花粉与动物皮屑。然而尘螨过敏原由于质量较重,无法透过空气清净机清除, 则是会建议使用高效能的吸尘器(还是可以稍微吸除尘螨的尸体来减少过敏原);而宠物或室外空气流通若持续释放过敏原,将远远超过空气过滤器所能去除的量, 所以如果外界空气太差时,还是会建议紧闭门窗然后室内开启空气清净机唷。以上看来, 还是需要搭配环境过敏原的防治与定期清洁才能达到减缓过敏性鼻炎的效果(8)。另外值得一提的是鼻腔冲洗治疗, 透过等温等张与正确的洗鼻方式可以将鼻腔中粘稠鼻涕、细菌、病毒与过敏原冲洗出来达到减量的效果, 也能改善鼻子过敏的症状与不适喔。
2.药物治疗
治疗过敏性鼻炎的第一线治疗可以使用 H1 型抗组织胺(口服药物或鼻喷剂)与类固醇鼻喷剂。若第一线治疗无效,则可使用减敏治疗(allergen-specific immunotherapy)作为第二线治疗。减敏治疗需要反覆暴露于过敏原让身体产生耐受性,达到减缓过敏性鼻炎的效果 (1)。减敏治疗有分为皮下注射减敏与舌下锭减敏, 民众都可以稍微了解一下。
3.补充维生素D
维生素D 不仅帮助我们吸收钙质,也参与了免疫功能的调节(9)。根据台湾2013-2016 年的国民营养健康状况变迁调查成果报告,以缺乏及边缘缺乏盛行率来评估国人维生素D 不足状况,13-44 岁及45 岁以上的国民中,男性的不足比率分别将近6成及4 成;女性则分别高达8 成及6 成( 10)。可见维生素 D 不足的问题在台湾相当普遍,可能是造成台湾过敏性鼻炎患者众多的原因之一。针对学龄儿童的研究显示(11) ,每日摄取富含100 IU 维生素D 的食物,一个学期后能够减少21% 的过敏性鼻炎发作风险。而在另一项平均年龄约为30 岁的随机双盲试验中,同时患有过敏性鼻炎与维生素D 缺乏的患者合并接受抗组织胺治疗与维生素D 补充8周以后,症状改善的程度显著较仅接受药物治疗的患者来得好(12) 。整体来说正确地补充适当剂量的维他命D是有利而无弊的。
4.补充有临床研究的益生菌
益生菌能透过肠道调节免疫系统,当我们摄取足量且适切的益生菌时,将能够促进我们的健康(13)。临床研究发现特定益生菌(如副干酪乳杆菌(Lactobacillus paracasei)和发酵乳杆菌(Lactobacillus Fermentum)已在动物与人体实验中发现有抗过敏的功效(14)。研究发现无论罹患过敏性鼻炎的大人或是小孩,补充副干酪乳杆菌(Lactobacillus paracasei)都能够改善患者出现在鼻子与眼睛的症状,有机会因此而改善整体生活品质(15)。同时也有临床研究发现,相较于单独使用类固醇治疗的过敏性鼻炎患者患者,合并使用类固醇与益生菌补充剂连续8周以后,患者的生活品质能有更显著地改善(16)。
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罹患过敏性鼻炎的患者也伴随着其他过敏相关的疾病发生风险,像是过敏性鼻炎的患者中有10-40% 的患者也患有气喘,除了气喘以外,异位性皮肤炎也常伴随着过敏性鼻炎发生(3)。过敏性鼻炎、气喘与异位性皮肤炎被合称为「异位性进行曲(atopy march)」(17)。这些并发症会严重影响患者的生活品质,甚至有生命危险,不可不慎。当自己身体中只有一项过敏表现时,建议要尽早控制避免慢慢地同时出现其他的部位也有过敏现象。