胆固醇是什么？
胆固醇是存在于血液中的一种脂肪，主要存在于细胞膜上调节流动性和渗透性；胆固醇也是许多荷尔蒙的主要成分，与体内代谢有密切关系。血胆固醇过高与许多代谢疾病相关，如动脉粥状硬化等心血管疾病，近期发现与阿兹海默症和多种癌症也有关系(1)。正常总血胆固醇浓度需低于200 mg/dL(2)。而胆固醇在血液中的形式有大家熟知的低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)以及高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)。 LDL-C 即为俗称的坏胆固醇，浓度越高罹患心脏病的风险就越高，因此监控LDL-C浓度有助于降低心血管疾病风险(3)。
胆固醇过高时，要如何有效降低胆固醇？
鸡蛋是饮食中最丰富的胆固醇来源之一，以往研究推论饮食中的胆固醇会同时增加血液胆固醇浓度，与心血管风险相关(3)，所以早期研究都建议心血管疾病患者必须注意蛋黄摄取，然而现今大规模流行病学研究观察到，鸡蛋摄取量与心血管疾病风险之间并无强烈关联性，对血液胆固醇影响不大(4)。因此近年来，许多国家也修改了高胆固醇的饮食建议，不再强烈限制蛋黄的摄取(3)。美国心脏医学会(AHA)目前也仅针对血脂肪超标的患者建议每日胆固醇摄取量不超过200毫克(5)。
台湾卫福部国民健康署也提出，控管血胆固醇浓度，需注意饮食热量摄取、多摄取膳食纤维、限制饱和脂肪酸、反式脂肪酸的摄取，改选用单元和多元不饱和脂肪酸取代；并强调均衡及多样化的摄取六大类食物、并鼓励维持运动、戒烟等等建议(6)。
预防以及控制高胆固醇可以补充哪些营养素？
除了控制胆固醇的饮食模式外，也可以搭配一些营养素辅助胆固醇代谢，以下列举几个拥有较长临床研究历史的营养素给各位参考：
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鱼油Omega 3脂肪酸
临床研究给予高血脂患者补充EPA+DHA (每日4公克)，结果发现可显著降低体内三酸甘油酯(TG)浓度，可以帮助改善动脉粥状硬化的情况(7)。另一项临床研究也发现给予洗肾病患每日补充鱼油能够显著降低血三酸甘油酯与总胆固醇的浓度，并且增加了高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)的浓度，并同时观察到摄取鱼油连续12周以上，对于低密度脂蛋白(LDL-C)与高密度脂蛋白(HDL-C)的影响比较明显(8)。
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膳食纤维
研究指出饮食中的膳食纤维可以帮助降低血总胆固醇的浓度与低密度脂蛋白(LDL-C)的浓度，有助延缓动脉粥状硬化与相关心血管疾病的进程(9)。而一项临床研究，给予葡萄糖耐受差、高密度脂蛋白(HDL-C)低、血三酸甘油酯(TG)高和中度高血压受试者补充富膳食纤维的饼干，结果发现血总胆固醇、低密度脂蛋白(LDL-C)浓度显著降低(10 )。另一项研究指出，每天摄取至少3公克燕麦，对于不论是否有胆固醇异常的人群，可让总胆固醇和低密度脂蛋白(LDL)浓度降低5-10%，有助降低心血管疾病的风险(11)。
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红麴菌素(Monacolin K)
红麴菌素Monacolin K结构上与的降胆固醇药物相似，经研究证实Monacolin K可以帮助调节体内胆固醇的浓度(12)。临床研究给予高胆固醇患者每日补充红麴(约含有11.4毫克的Monacolin K)，结果发现总胆固醇与低密度脂蛋白(LDL-C)浓度皆显著降低，且高密度脂蛋白(HDL-C)的浓度也有上升趋势(13)。而欧洲食品安全局认为需要长期每日摄取10毫克的Monacolin K，其改善血脂情况的效果才会显现出来 (12)。
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纳豆激酶
纳豆中含有纳豆激酶(Nattokinase)，具有纤维蛋白溶解活性，可以有效改善血脂异常与动脉粥状硬化的情况(14)。临床研究给予高胆固醇血症患者每天补充纳豆激酶(4000 FU)，结果发现他们的总胆固醇、高密度脂蛋白(HDL-C)的浓度皆有改善(15)。另一项临床研究，给予受试者补充纳豆激酶(6000 FU)，结果发现可显著降低总胆固醇、三酸甘油酯(TG)、低密度脂蛋白(LDL-C)浓度，效果与降血脂药相当，且发现补充纳豆激酶可以显著提升高密度脂蛋白(HDL-C)(16)。
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植物固醇(Phytosterol)
植物固醇是结构上类似于胆固醇的物质，在肠道中可帮助降低胆固醇的吸收，增加植物固醇摄取可有效降低血中低密度脂蛋白(LDL-C)浓度(17)。研究指出植物固醇与Omega-3脂肪酸一同摄取，Omega-3脂肪酸可协助植物固醇在人体内作用，有更好的降血脂效果(18)。一项临床研究给予受试者每天2公克植物固醇与1公克鱼油(DHA+EPA)，结果发现血中总胆固醇、三酸甘油酯、低密度脂蛋白之浓度皆降低，显著改善血脂异常的数值(19)。
胆固醇对人体也有许多功能性，但血中含有过高的胆固醇会增加罹患心血管疾病的风险。高血胆固醇可能由遗传而发生，但不健康的生活与饮食也是后天的影响。若血中胆固醇浓度长期过高，在医师指示下服用降胆固醇药物也是必要的治疗，但除了透过药物治疗外，同时搭配健康饮食、规律运动、良好生活型态更能达到更好的改善或预防效果。
