苦瓜胜肽因为经科学证实可以帮助调节血糖，有助于调整体质、促进新陈代谢，部分市售商品甚至宣称苦瓜胜肽具备减肥的功效。 但苦瓜胜肽真的有这么神吗？ 这样是不是只要多吃苦瓜就好了呢？ 额外萃取出来的苦瓜胜肽对人体有什么特别厉害的功效吗？ 有没有副作用呢？
胜肽是什么？
市场上充斥着各种胜肽相关产品，形式多样，包括：吃的、喝的、外敷等，有些甚至宣称含有双胜肽、三胜肽或是 活性胜肽等成分。 但说到底，胜肽到底是什么? 胜肽和蛋白质密切的关系，一般知道豆、鱼、肉及蛋、奶类是富含蛋白质的食物，而蛋白质的基本组成单位就是胺基酸，存在人体 最常见的胺基酸共有20种，当两个相同或相异的胺基酸结合时，即可组成最简单的双胜肽，而三个胺基酸则可组成三胜肽…以此类推 。
若组成胺基酸超过一定数量(通常≧100个)时，通常则称之为蛋白质。 其中，某些胜肽（特定胺基酸且以特定方式排列）被发现具有抗氧化、免疫调节、抑菌、降血压、调整血糖等生理活性。 而今天我们所要介绍的苦瓜胜肽，就是属于这种性质的胜肽。
苦瓜胜肽是什么？
苦瓜是热带和亚热带常见的葫芦科植物，常作为菜肴出现在餐桌上，也用于民间疗法以改善气喘、皮肤感染、胃肠道、高血压、 高血脂和高血糖等症状。 虽然苦瓜的含水量高（约90%以上），但脱水后含有较多的糖类（>30%）和蛋白质（>25%），并含有一定量的维生素和矿物质，是一种营养 价值较高的蔬菜。 (1)(2)
迄今为止，已从苦瓜的茎、叶、果实和种子等各部位分离出超过228 种成分，如糖苷(glycoside)、皂素(saponin）、生物 碱(alkaloid)、三萜(triterpenes)、酚类化合物(phenolic)、黄酮类化合物(flavonoids)和胜肽等。 (3)
苦瓜部分的生理效应与其所含的蛋白质或活性肽有关。 因此，任何从苦瓜中提取出的具有生理活性的胺基酸片段（由约2~99个胺基酸组成），无论是蛋白质水解物或胜肽，都可以称为苦瓜胜肽（bitter melon peptide , BMP）。 而后再根据各胜肽的生理活性差异，将其分类，例如：类胰岛素胜肽(insulin-like peptides)、抗癌胜肽(anti-cancer peptides)或抗微生物肽(anti-microbial peptides)等。
苦瓜胜肽功效有哪些？ 详解三种苦瓜胜肽功效
既然苦瓜胜肽是由苦瓜中所提取的活性成分，那不同的提取方法将得到不同的胜肽片段，甚至其胺基酸组成种类、分子量大小 等都会有所差异。 这些差异将进一步影响其后续生理功能。 以下是 3 种苦瓜胜肽的功效介绍：
苦瓜胜肽功效一：血糖调节
苦瓜的降血糖作用已被广泛应用于民间疗法中，许多细胞及动物实验也陆续证实了其降血糖效果。 2013 年一项人体试验中发现，第二型糖尿病患者每天补充6 克苦瓜粉的组别，相较于对照组，在补充后的第8 周就可以显著降低长期血糖控制指标-糖化血色素(HbA1c )的数值，持续补充至第16 周，还能有效地降低体内总糖化终产物含量(advanced glycation endproducts, AGEs) (4)。 此外，在第二型糖尿病患者每天介入苦瓜提取物2.38克为期12周的实验中观察到，苦瓜提取物可以显著降低空腹血糖值，并改善患者胰岛素阻抗的情况(5)。
另一项实验招募了空腹血糖值偏高的族群(100-125 mg/dL)，每天给予苦瓜提取胶囊(2.4克/日)三次，连续12 周，可以抑制体内与血糖调节相关的重要荷尔蒙升糖素(glucagon)浓度，避免口服葡萄糖后血糖急剧升高(6) 。 从苦瓜中提取的活性胜肽-多胜肽P(polypeptide-p)，分别将其以皮下注射的方式至实验动物或第一型和第二型糖尿病患者后，都展现非常明显的降血糖效果 ，因其作用效果非常类似胰岛素，因此又称为p胰岛素(plant-insulin) (7)。
此外，口服苦瓜肽的人体实验中指出，糖尿病患者在每天中餐和晚餐前15分钟，各补充一次含苦瓜肽的胶囊300毫克(600毫克/天 )，持续3个月后，空腹血糖值相较于补充前减少13.7%，而HbA1c下降5.13% (8)。
- 空腹血糖值：由136.8 mg/dL降至118.0 mg/dL
- HbA1c：从 7.8% 降至 7.4%
虽然，大部分第二型糖尿病患者都有使用降血糖药物控制病情，但有些患者的血糖值仍然不理想，2022 年针对这类族群的研究显示 ，每天在中餐和晚餐前，各服用一粒含苦瓜肽的胶囊( 600 毫克/天)，三个月后对改善空腹血糖和HbA1c 数值有显著效果(9)。
许多研究透过细胞和动物实验来探讨苦瓜胜肽如何降血糖。 由于胜肽的萃取方式不同，其分子量和氨基酸组成有所差异。 到目前为止，已经发现苦瓜胜肽降血糖的机制不仅有一种。 苦瓜胜肽至少可以透过以下几种方式来降低血糖：
苦瓜胜肽功效二：抗发炎
在人类单核白血球细胞的实验中观察到，苦瓜胜肽BG-4的介入可以透过影响转录因子讯息路径的方式，减少促发炎性细胞激素， 如白血球介素-6（Interleukin 6, IL-6）和肿瘤坏死因子-α（TNF-α）的生成。 此外，BG-4 介入后，细胞内含氧自由基的生成也明显减少。 (14)
苦瓜胜肽功效三：降血压
血管张力素转化酶( Angiotensin-converting enzyme, ACE )是与血压调控相关的一种酵素。 通过抑制其活性，可以使血管放松并减少血量，进而实现降血压的效果。 因此，一类降血压药物就属于血管张力素转化酶抑制剂( ACE inhibitor,ACEi )。 实验发现，从苦瓜中提取出由 7 个胺基酸组成的 VY-7 胜肽，在体外实验中展现出强大的 ACEi 活性。 同时，以每公斤2 毫克的剂量给高血压动物喂食VY-7 胜肽，显示出优异的降血压效果(15)
苦瓜胜肽食物有哪些?
苦瓜胜肽是指从苦瓜中提取的具有生物活性的功效性胜肽，所以如果非要从食物中取得，那就是吃苦瓜。 只是，虽然苦瓜中含有一定量的活性胜肽片段，但想高效率吃到有效剂量，还是仰赖于提取技术，而提取技术则是决定最终能获取多少活性胜肽的关键。
尤其超临界提取技术的制程安全无毒且环保，还能获得高浓度和高纯度的活性胜肽，换句话说，如果要挑选苦瓜胜肽补充， 就要挑选超临界提取技术的苦瓜胜肽。
苦瓜胜肽摄取量要多少?
苦瓜胜肽摄取量要吃多少还是得取决于活性胜肽含量的多寡。 从降血糖的人体试验中观察的趋势：苦瓜粉未经萃取，需每天补充 6 公克才有效；而未定量的苦瓜胜肽萃取物，每天则要吃到 2.4 公克才可发挥功效。 而市面上的苦瓜胜肽，活性胜肽浓缩比例高的可挑选300毫克起，所需的补充剂量就能相应减少，且可发挥更好的效果。
苦瓜胜肽何时吃？ 应该饭前吃还饭后吃？ 苦瓜胜肽食用建议
从上述的实验中，我们可知，苦瓜胜肽降血糖功效的机制就是抑制糖类的消化吸收，既然如此，适合服用苦瓜胜肽的时间点就 会是建议「饭前」或「随餐补充」。
苦瓜胜肽适合哪些人吃?
苦瓜胜肽经过多层次研究，包含细胞、动物以及人体实验，充分证实其卓越的血糖调节能力。 因此，苦瓜胜肽特别适合以下的族群摄取：
- 外食族：常因外食而难以掌握饮食品质的人，可透过苦瓜 胜肽维持血糖稳定，降低饮食对血糖的冲击。
- 血糖控制不理想者：对于血糖控制有困难的人，苦瓜胜肽 提供了一种天然的调节方式，协助维持血糖在正常范围。
- 代谢机能下滑者：随着年龄增长，代谢机能可能下降，苦瓜胜 肽的新陈代谢促进效果，有助于维持身体机能的活跃。
- 银发族：对于老年人群，苦瓜胜肽不仅能够调节血糖，还可能 具有抗氧化和保护身体机能的作用，是理想的日常保健选择。
苦瓜胜肽有副作用吗？ 什么人不适合吃苦瓜胜肽？
- 蚕豆症患者：苦瓜籽中含有生物碱-蚕豆嘧啶葡糖苷(vicine )，蚕豆症患者应避免食用苦瓜胜肽，以免引发不适。
- 备孕或怀孕的人：某些研究指出，长期且高剂量的苦瓜 胜肽可能对生育能力产生一定的影响，特别是男性。 怀孕或计划怀孕的人应谨慎使用。
- 肝脏影响：动物实验显示，苦瓜摄取可能增加肝脏代谢酵素数值，包括 γ-谷氨醯转移酶(gamma glutamyl transferase)和碱性磷酸酶(alkaline phosphatase)。 这点在人体试验中亦有所观察。
- 胃肠道副作用：在人体试验中，部分使用者报告了与胃肠道 相关的副作用，包括恶心、腹部不适、腹痛、腹泻或便秘。 这些症状可能因个人体质而异。 (5)
服用苦瓜胜肽的禁忌与注意事项
苦瓜胜肽，虽然被广泛认为对血糖调节有益，但在使用时还是有些注意事项要留意。
- 农药残留：由于苦瓜容易发生农药残留的情况，所以选择苦瓜胜肽 产品时，需要确保产品已通过农药检测，防止农药残留影响健康。
总之，选择适当的苦瓜胜肽产品，并遵从建议的用量进行补充，是确保安全有效使用的重要步骤。 在开始使用之前，建议咨询专业医疗意见，尤其是对于怀孕妇女或有慢性疾病的个体。
