什么是肠躁症？
肠躁症最早于19、20世纪被提出，早期肠躁症并未有确切定义，大多是在排除患者有恶性肿瘤、发炎或感染，甚至经历了不必要的手术仍无好转，治疗方向才转向肠躁症。直到1978年，第一个依据专家共识所提出的曼宁标准(Manning Criteria)诞生。后续又再有更精确的修正认定标准，成为现今普遍使用的罗马标准(Rome IV Criteria)。肠躁症(irritable bowel syndrome, IBS)是一种慢性消化系统功能失调疾病，依据患者的症状区分为腹泻型(IBS-D)、便秘型(IBS-C)和混和型(IBS-M)。患者可能会经历频繁的腹痛、腹泻、便秘或胀气等症状(1)。
如何检测是否患有肠躁症？
目前缺乏有效的理学检查或血液生化指标，临床上的诊断依据最新的罗马准则，在过去12周里，每周至少有一天持续或反覆出现腹痛，并在未使用止泻剂或泻剂下，符合至少下列两项叙述(3)(4)：
- 排便后腹痛缓解
- 腹痛伴随排便频率的改变
- 腹痛伴随排便形态或外观的改变，并依粪便型态分为四种：
- 腹泻型 (IBS-D) – 25% 以上的型态为糊状或水状；硬的或多块状的型态少于 25%
- 便秘型 (IBS-C) – 25% 以上的型态为硬的或多块状；糊状或水状的型态少于 25%
- 混和型 (IBS-M) – 25% 以上的型态为硬的或多块状；糊状或水状的型态亦大于 25%
- 其他 (IBS-U) – 未符合上述三种
- 在确诊前已有症状长达 6 个月
若患者符合上述症状且并有其他警戒症状，如：发烧、胃肠道出血、体重减轻、贫血或腹部肿块等，医师可能会针对不同类型的肠躁症，安排相对应的检查(5)：
- 粪便培养 – 怀疑有寄生虫感染时采用
- 麸质不耐症筛检 – 可藉由抽血检验IgA初步评估患者的症状是否与麸质不耐症有关
- 24小时粪便收集 – 排除渗透性或分泌性腹泻
- 内视镜检查 – 排除可能发生消化道发炎（克隆氏症、溃疡性结肠炎）、肿瘤或是频繁使用泻药导致的大肠黑病变 (Melanosis coli)。
肠躁症的症状有哪些？
肠躁症的肠胃相关症状如(5)：
- 胀气
- 产气量增多
- 胃食道逆流
- 吞咽困难
- 容易有饱足感
- 消化不良
- 腹痛
肠胃道以外的相关症状如(5)：
- 性功能异常
- 性交疼痛
- 月经异常
- 频尿
肠躁症要如何治疗？如何改善肠躁症？
前往就医后，医师可能会安排必要检查并以药物治疗，治疗方向和用药大致分为以下3大方向(3)：
- 止泻药
- 缓解便秘
- 缓解腹痛
除了医师处方的药物治疗外，我们也可透过饮食改变以改善肠躁症：
- 限制麸质食物摄取，麸质(gluten)主要存在于大麦、小麦、燕麦与其相关加工制品等食物。研究显示，已排除乳糜泻的肠躁症患者在采用无麸质饮食后，症状显著改善(6)(7) 。
- 采用FODMAP 饮食原则，有些特定的碳水化合物无法在小肠被消化吸收，因而滞留在肠道中发酵产气，或是会造成过多的水分移动到肠道中，造成胀气、腹痛、腹泻、腹部痉挛等症状。这些成分详叙如下：
- F (Fermentable)：无法被消化或吸收的短链碳水化合物，会被肠道细菌发酵产生气体
- O (Oligosaccharides)：寡糖如半乳寡糖、果聚糖，存在于某些蔬果、豆类、谷类、坚果及茶类等
- D (Disacchareides)：双糖如乳糖，存在于乳制品
- M (Monosaccharides)：单糖如果糖，存在于大部分水果、部分蔬菜及甜味剂
- P (Polyols)：多元醇如山梨醇、甘露醇，存在于某些蔬果及人工甜味剂
研究显示，在以前从未采用过FODMAP 饮食的肠躁症患者，实施FODMAP 饮食后显著改善消化道不适症状 (8)。
另外，也可藉由补充经科学证实有益于肠躁症的营养品来改善症状：
- 益生菌：
益生菌可藉由多种机制达到改善肠躁症的效果。研究显示，肠躁症患者使用比菲德氏菌(Bifidobacterium infantis)相较于安慰剂组，显著改善腹痛、胀气以及肠道蠕动困难等症状(9)( 10)。随机对照临床实验，收录113位受使者，给予补充干酪乳杆菌(Lactobacillus casei)和嗜酸乳杆菌(Lactobacillus acidophilus)连续12周，可以有效缓解肠躁症的症状(11)。 - 麸醯胺酸：
为一种条件式必需胺基酸，有助于恢复小肠黏膜细胞正常的渗透性，可减少小肠黏膜组织受伤后细菌感染或受毒素侵害的状况。一项为期8周的临床试验显示，肠躁症并有小肠过度渗透情况的患者，每日使用三次5 公克的麸醯胺酸，显著改善所有肠躁症的相关症状，并恢复小肠的渗透性至正常状态(12)。 - 益生质：
为人体内好菌的养分物质，有助于体内好菌的生长(13) 。研究显示肠躁症患者补充益生质(半乳寡糖，GOS)连续4周后，不论是高剂量组（每日7公克）或是低剂量组（每日3.5公克），对于消化道症状均有显著改善(14)。
肠躁症患者不仅需经历长期频繁的肠胃道不适症状，其心理健康与生活品质也因此大幅影响。我们无法改变罹病的事实，但可藉由调整饮食，并适时补充有益于肠躁症的营养补充品，如：益生菌、益生质与麸醯胺酸，来改善肠躁症的不适症状。
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