胃溃疡到底是什么？
当食物被我们吃下，进入消化道后，器官会分泌消化酵素将食物分解为小分子帮助身体吸收。胃是主要分解蛋白的器官，而胃液的消化能力主要依赖胃酸。在强酸性的环境下，胃液中其他的消化酵素才能发挥功能。一般状况下，胃黏膜细胞演化成可以对抗胃酸的侵蚀，并且有源源不绝的新生细胞汰换老去受伤的细胞，不至于因为刺激造成胃壁的损伤。
然而当这个保护的机制被削弱或失去作用，使得胃酸侵蚀程度超越胃黏膜自我修复的能力，就会让胃壁开始受损。一旦产生较为严重的受损造成伤口，便是所谓的「胃溃疡」。胃溃疡除引发疼痛不适以外，严重胃溃疡可能会造成血管的破裂造成上消化道出血，甚至造成胃壁全层的破损形成穿孔，必须紧急开刀才能救命。
造成胃溃疡的原因有哪些？
一般民众常认为压力是胃溃疡的主因。然而事实上，胃溃疡的发生往往有更明确的原因。医学上所谓的「压力性溃疡 (stress ulcer) 」指的是身体因为严重外伤或急性重症，连带影响胃黏膜的修护机制，引起续发性的胃溃疡，并非指因为生活压力或心情焦虑导致。
胃溃疡最常见的两大致病因素为：幽门螺旋杆菌 (Helicobacter pylori) 感染，以及长期使用 特定类型的止痛药（称为「非类固醇性抗发炎药物」，non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs）。吸烟、大量饮酒、慢性疾病如慢性肝炎、高血压和糖尿病也属于胃溃疡的危险因子(2 ) 。胃癌或其他转移至胃的恶性肿瘤也可能以溃疡的形式表现。
- 幽门螺旋杆菌感染：
此细菌可以生活在胃酸环境中不被消化。它主要藉由慢性发炎，破坏胃黏膜的保护机制引发溃疡，并可能引起消化不良、甚至提高胃癌的机率(3)。幽门杆菌的传播主要靠唾液、食物、水甚至烹饪器具传播至体内。台湾民众约有两成到四成的比例患有幽门螺旋杆菌(4)。值得注意的是，这些感染患者罹患溃疡的机率高达一般人的10倍(5) ，但不一定会有任何症状(6)，需要藉由相关检查如胃镜、幽门杆菌检验如吹气、粪便、血液检验才能得知感染。 - 非类固醇性抗发炎药物 (NSAID)：
并非所有的止痛药都会伤胃，例如普拿疼就属于安全的药物。非类固醇性抗发炎药物虽也广被使用、效果良好，但长期使用却会显著增加胃溃疡风险高达 20 倍。这些止痛药成分包含阿斯匹林 (aspirin)、布洛芬 (ibuprofen)、双氯芬酸 (diclofenac) 等。 NSAID止痛药成分会干扰胃黏膜细胞以及胃酸中和物的生成，并可藉由抑制 COX-1 受器，减弱血液循环，进而影响胃黏膜细胞修复而引发溃疡。具有下列危险因子的民众，服用NSAIDs 引发胃溃疡的风险可能进一步增加(7)：- 年纪70岁以上
- 女性
- 使用两种以上的 NSAIDs止痛药
- 长期规律的服用NSAIDs止痛药
- 有消化性溃疡病史
- 本身有两种以上的慢性疾病
- 服用骨质疏松症药物
- 长期吸烟、饮酒
如有以上风险的民众，建议门诊与医师讨论后选择止痛药，或选择普拿疼等较为安全的药物。
胃溃疡有哪些症状？
胃溃疡并不一定会引发明显不适，但可能与下列症状有关(6)(7) ：
- 上腹部闷痛
- 空腹时疼痛感明显，而进食后即感到舒缓
- 消化不良、胀气
- 打嗝频率增加
- 体重减轻
- 呕吐或恶心感
- 食欲下降
- 解出黑色柏油便或大量血便
- 不明原因的贫血、或缺铁性贫血
要注意胃溃疡本身可能伴随潜在的胃癌，且严重的胃溃疡除可能造成出血，亦可能产生胃穿孔等急症。因此当出现以上症状，建议尽早就诊咨询医师，评估是否需做进一步检查。
胃溃疡在什么情况需要就医？
当胃溃疡症状持续超过一周以上，建议门诊就医评估。若未察觉症状而胃溃疡恶化时，可能会有许多并发症，当察觉到下列症状时，请尽速就医或至急诊就诊：
- 胃出血– 此为最常见的并发症，可能出现黑色柏油状粪便、大量血便，亦可能出现慢性贫血症状(8)。
- 营养不良– 胃溃疡与严重的发炎可能导致食物无法妥善分解或影响食欲，进而造成维生素与矿物质缺乏、免疫力下降、骨质与皮肤变得脆弱等(9)。
- 胃穿孔– 由于消化液渗出胃，可能会有剧烈腹痛甚至腹膜炎感染造成休克(10)。
当临床医师怀疑为胃溃疡，药物治疗一至两周未好转；或 40 岁以上未曾接受过胃镜的民众，可能会建议进一步的检查以厘清病因，改善治疗的效果。
胃溃疡的治疗方法
胃溃疡的治疗在传统上使用制酸剂（如胃乳片）抑制胃酸，近年来有更多效果良好的药物（如第二型抗组织胺阻断剂，或质子帮浦抑制剂PPI），其中PPI 更已经是胃溃疡与十二指肠溃疡的标准治疗。不过根据健保规定，大部分患者须有胃镜报告确认方可给付使用。此外在溃疡的急性期，合并使用黏膜保护剂也可以减轻不适，辅助愈合。
PPI 为首的抑制胃酸药物，可以促进溃疡的愈合，并减少相关的胃出血事件。对于长期必须服用阿斯匹灵、抗凝血药物、或 NSAIDs 的患者，更可以降低后续胃出血与溃疡发生的机会。但如果患者的溃疡是由幽门杆菌引起，则需要服用10-14 天的抗生素，将幽门杆菌彻底根除，才能减少未来溃疡复发的机会(11)。
在过去治疗尚未如此进步时，患者可能较常因胃穿孔需要紧急外科手术，或采用部分胃切除/迷走神经截断方式减少胃酸与溃疡复发，如今像后者这种抗胃酸手术几乎已不复见。然而对于胃镜确认有胃溃疡的患者，仍必须小心追踪确认痊愈，以免产生并发症。
胃溃疡饮食上的注意事项
通常胃溃疡若有合并肠胃出血，在前面的 1-3 天可能会依医嘱建议禁食观察，或采用清流质饮食 (完全清澈的液体如开水、运动饮料与茶类)，再慢慢增加。以上的建议并非由于进食会刺激溃疡出血，而是为必要时的紧急胃镜检查做准备。当医师判断溃疡趋于稳定，出血机率降低，即可恢复正常进食。
不过为减缓症状，对于胃溃疡出血后或腹痛的患者，在饮食模式上可以考虑温和饮食，挑选低刺激、低纤维、好消化以及营养足的饮食组合，同时能够定时定量，尽量减少胃的负担和刺激，让胃溃疡有修复的时间。在这期间也建议避免饮酒，并根据症状减少咖啡、浓茶、甜食的摄取。不易消化的食物如糯米制品等也宜避免以减少腹胀不适(12)(13)。
目前的医学实证并无任何特定的食物可以取代溃疡药物以及幽门螺旋杆菌的治疗。但有部分天然食物或饮食成分如花椰菜、或发酵食物味增 、酸菜、泡菜 (13) 、以及猴头菇(14)、麸醯胺酸等(见于肉类、鸡蛋、乳制品及蔬果中)(15)在动物或体外实验对于抑制幽门螺旋杆菌或减缓溃疡发炎有帮助。我们建议胃溃疡患者仍须均衡营养，在遵照医嘱治疗之余，适量摄取上述食物或许会有一定帮助。
至于益生菌目前对于胃溃疡的角色仍无定论，有些研究报告认为其对于幽门螺旋杆菌治疗有加成作用。原则上平时若在服用者不须因为罹患胃溃疡而停用。但若希望作为搭配治疗的保养，建议可向医师咨询评估。
胃溃疡该如何追踪？
许多胃溃疡在按时服药、调整生活饮食习惯下，能够在一到两个月内改善痊愈。但如果没有解决根本的原因，例如治疗幽门螺旋杆菌，或是停用 NSAID，便会影响治疗效果，甚至一再复发。此外也要留意少数的胃溃疡潜藏胃癌的病变，因此规则追踪也是相当重要的。
一旦经由胃镜诊断胃溃疡，通常会视情形在一到三个月后追踪胃镜，评估愈合的情形，同时追踪幽门螺旋杆菌是否清除干净。追踪时若发现溃疡愈合情况不佳，或怀疑有恶性病变，都会安排胃镜切片检查以排除潜藏的胃癌。
曾罹患幽门螺旋杆菌的患者，有些会因长期的发炎导致胃部萎缩(萎缩性胃炎)，甚至产生癌前病变(称为肠上皮化生，intestinal metaplasia)，这些变化即使杀菌成功亦不会完全消失。对于有以上其中一种变化的患者，胃癌的机率都会高于一般人。建议可以每三年定期追踪胃镜，并确保彻底治疗幽门螺旋杆菌以降低胃溃疡及胃癌风险。
