什么是免疫力？免疫系统是什么？
首先来了解一下什么是免疫力? 免疫力就是大众常讲的『抵抗力』。免疫力在体内执行几项重要任务，首先它具备区分外来物，像是病毒、细菌、寄生虫等，并将非自体的组织细胞进行标示，接着透过各种方法将外来物进行消灭，使身体免受外来物的侵犯，以及免疫系统还具有监测正常细胞的功能，一旦发现细胞发生变化(如癌变)，便可以将异常细胞予以清除。免疫力最常出现三种异常状况：
1.免疫力低下或缺乏：当身体处在此情形时，身体失去保护力，容易增加细菌或病毒感染的机率，且伤口恢复时间会被延长。
2.免疫力过于旺盛：当某些特定物质或成分如药物、食物、尘螨等进入人体时，会产生过度强烈的免疫反应，形成『过敏』的情形。
3.当免疫力开始敌我不分，原先免疫力是用来抵抗外来物质，而误将自体细胞错认成外来物而进行攻击时，则会产生『自体免疫疾病』。
免疫力的好坏，取决于我们身体一套调控精细的系统 – 免疫系统。免疫系统是由免疫器官、免疫细胞及免疫相关化学物质三个部分所构成：
- 免疫器官包含胸腺、红骨髓、脾脏、淋巴结及扁桃腺。
- 免疫细胞涵盖所有种类的白血球，如淋巴球、巨噬细胞、树突状细胞、嗜碱性球等。
- 免疫化学物质种类有免疫球蛋白(抗体)、补体、细胞激素、溶菌酶，以及由脂质为主体的白三烯素类及前列腺素等。
我们的免疫力正是上述器官、细胞及各化学物质三者间完美调控下所展现出来的成果。
另外，依据免疫的种类可分为先天性免疫及后天性免疫两种。先天性免疫是每个生物个体与生俱来的抵抗力，属于非专一性的保护机制，其涵盖范围非常广，举凡皮肤及黏膜所构成物理性屏障或化学性屏障，甚至复杂的发炎反应、白血球吞噬作用、自然杀手细胞(Natural killer cells ,NK)及补体系统等；不同于先天性免疫，后天性免疫则具有专一性及记忆性，后天性免疫由两大淋巴球细胞(B淋巴及T淋巴球)所执行。
提升免疫力的4种方法、5种营养素
由于免疫涉及到的组织、器官、细胞及化学物质种类多且复杂，可想而知影响免疫力的因素自然也是五花八门，其中一部分是我们无法控制的因素，像是遗传、年龄、性别等，不过还是可以透过后天的努力如，生活作息的改变搭配饮食习惯的调整，使我们的免疫力维持在较佳的状态。
在调整生活作息的部分，可以由睡眠、运动及压力着手改善。研究指出，当睡眠时间少于5小时会降低自然杀手细胞的活性，而睡眠不足也会增加发炎性细胞激素的生成，进而促发体内的发炎反应，甚至还会干扰疫苗施打后，身体产生抗体的能力(1)(2)(3)，因此睡眠时间建议要达6小时以上为佳。运动对我们的身体有许多益处，研究中发现运动强度与上呼吸道感染风险有关，中等强度运动组别在抵抗感染的效果优于不运动或高强度运动组别(4)(5)。当我们面对压力时，肾上腺皮质及髓质分别会分泌皮质醇(cortisol)及肾上腺素、正肾上腺素等抗压性荷尔蒙，有研究显示过多的压力会影响免疫功能的正常运作，因而增加感染风险及发炎反应并降低伤口愈合(6) ，所以透过各种方式排解压力，维持好心情也是维持免疫力的手段之一。
维持均衡饮食习惯也能协助健全免疫系统。当免疫系统与外来物质对抗时，会耗费许多能量，所以整体饮食建议是在热量摄取充足的前提下，避免精致糖的摄取，维持均衡饮食，特别留意蛋白质及营养素的摄取，以及充足的水分。另外，可能有人想知道吃哪些保健品对免疫系统有帮助?在此介绍几项让大家参考：
1. 鱼油Omega-3不饱和脂肪酸
包含EPA及DHA，两者的代谢产物specialised pro-resolving mediators(SPMs)被发现可避免身体产生异常发炎的情形 (7)。在急性呼吸窘迫症候群临床研究中发现，富含Omega-3脂肪酸的介入下，有效缩短呼吸器使用天数并减少急诊病房停留时间及降低整体死亡率(8)。
2. 维他命C
维他命C有助于增加白血球在体内活动的能力，以及增加淋巴球的作用；临床上也观察到若饮食中缺乏维他命C较容易发生严重的呼吸道感染，且透过维他命C的补充，有助于降低肺炎造成的伤害(9)。
3. 维他命D
维他命D可维持先天性免疫的屏障、增加白血球吞噬能力，以及有参与后天性免疫过程中抗原呈现的能力；美国一项大型营养调查中发现，血中维他命D的浓度与上呼吸道的感染呈现负相关，血中维他命D较低的族群会增加上呼吸道感染的风险(10)。
4. 益生菌
补充益生菌可使菌丛短暂定殖在肠道，有助于刺激肠黏膜分泌并保持肠上皮完整性，维持物理性的屏障完整；此外益生菌的代谢物如，乳酸及抗菌蛋白等也有助于抑制病原菌的生长(11)，临床上也发现益生菌的补充有助于降低呼吸道感染后的严重程度并加速疾病恢复时间 (12)。
5. 灵芝
灵芝是真菌界具有药理活性的一种食用蕈类，其子实体被鉴定出多项化学活性成分如，多糖体、三萜类、固醇类及活性蛋白以及胜肽，其中灵芝活性多糖体有助于调节先天性免疫，像是促进巨噬细胞的增殖、增加自然杀手细胞的活性。同时，灵芝活性多糖体也可调节后天免疫反应中B细胞及T细胞的活性，且增加B细胞分泌免疫球蛋白(抗体)的能力(13)。灵芝中的三萜类在细胞实验中发现具有阻断细胞周期的进行、诱导细胞凋亡的发生、抑制细胞转移及防止血管新生作用等而达到抗肿瘤的作用(14)。
免疫系统是个复杂多变的系统，面对新冠肺炎如此顽强的病毒，除了在基本防疫政策的保护伞下，我们还可以整顿好自身的免疫力，共同迎接接下来与病毒共存的后疫情时代。
