黃瓊慧營養師 
苦瓜胜肽因為經科學證實可以幫助調節血糖，有助於調整體質、促進新陳代謝，部分市售商品甚至宣稱苦瓜胜肽具備減肥的功效。但苦瓜胜肽真的有這麼神嗎？這樣是不是只要多吃苦瓜就好了呢？額外萃取出來的苦瓜胜肽對人體有什麼特別厲害的功效嗎？有沒有副作用呢？
苦瓜胜肽是什麼？
苦瓜胜肽是苦瓜中的小分子胜肽，苦瓜部分的生理效應與其所含的蛋白質或活性肽有關。因此，任何從苦瓜中提取出的具有生理活性的胺基酸片段（由約2~99個胺基酸組成），無論是蛋白質水解物或胜肽，都可以稱為苦瓜胜肽（bitter melon peptide, BMP）。而後再根據各胜肽的生理活性差異，將其分類，例如：類胰島素胜肽(insulin-like peptides)、抗癌胜肽(anti-cancer peptides)或抗微生物肽(anti-microbial peptides)等。
胜肽是什麼？
還是不太了解苦瓜胜肽嗎？那先來了解胜肽和蛋白質的關係，蛋白質大家應該比較熟，它的基本組成單位就是胺基酸，當兩個相同或相異的「胺基酸」結合時，即可組成最簡單的「胜肽」，像是雙胜肽，三胜肽等以此類推；若組成胺基酸超過一定數量(通常≧100個)時，通常則稱之為蛋白質。
在胜肽中，某些胜肽被發現具有抗氧化、免疫調節、抑菌、降血壓、調整血糖等生理活性，我們所要介紹的苦瓜胜肽，就是屬於這種性質的胜肽。
苦瓜胜肽之外，苦瓜還有其他營養嗎？
苦瓜是熱帶和亞熱帶常見的葫蘆科植物，常作為菜餚出現在餐桌上，也用於民間療法以改善氣喘、皮膚感染、胃腸道、高血壓、高血脂和高血糖等症狀。雖然苦瓜的含水量高（約90%以上），但脫水後含有較多的醣類（>30%）和蛋白質（>25%），並含有一定量的維生素和礦物質，是一種營養價值較高的蔬菜。(1)(2)
迄今為止，已從苦瓜的莖、葉、果實和種子等各部位分離出超過 228 種成分，如醣苷(glycoside)、皂素(saponin）、生物鹼(alkaloid)、三萜(triterpenes)、酚類化合物(phenolic)、黃酮類化合物(flavonoids)和胜肽等。(3)
苦瓜胜肽功效有哪些？詳解5種苦瓜胜肽功效
許多研究在探討苦瓜胜肽如何降血糖，但由於苦瓜胜肽的萃取方式不同，其分子量和氨基酸組成有所差異。到目前為止，已經發現苦瓜胜肽降血糖的機制不僅有一種。苦瓜胜肽至少可以透過以下幾種方式來降低血糖：
苦瓜胜肽功效一：血糖調節
苦瓜胜肽的降血糖作用已被廣泛應用於民間療法中，許多細胞及動物實驗也陸續證實了其降血糖效果。 2013 年一項人體試驗中發現，第二型糖尿病患者每天補充 6 克苦瓜粉的組別，相較於對照組，在補充後的第 8 周就可以顯著降低長期血糖控制指標-糖化血色素(HbA1c)的數值，持續補充至第 16 周，還能有效地降低體內總糖化終產物含量(AGEs) (8)。
另一項實驗招募了空腹血糖值偏高的族群(100-125 mg/dL)，每天給予苦瓜萃取膠囊(2.4克/日)三次，連續 12 週，可以抑制體內與血糖調節相關的重要荷爾蒙升糖素(glucagon)濃度，避免口服葡萄糖後血糖急劇升高(9)。
雖然，大部分第二型糖尿病患者都有使用降血糖藥物控制病情，但有些患者的血糖值仍然不理想，2022 年針對這類族群的研究顯示，每天在中餐和晚餐前，各服用一粒含苦瓜胜肽的膠囊( 600 毫克/天)，三個月後對改善空腹血糖和 HbA1c 數值有顯著效果 (10)。
此外，口服苦瓜胜肽的人體實驗中指出，糖尿病患者在每天中餐和晚餐前15分鐘，各補充一次含苦瓜胜肽的膠囊300毫克(600毫克/天)，持續3個月後，空腹血糖值相較於補充前減少 13.7%，而 HbA1c下降5.13% (11)。
- 空腹血糖值：由 136.8 mg/dL降至 118.0 mg/dL
- HbA1c：從 7.8% 降至 7.4%
苦瓜胜肽功效二、改善胰島素阻抗
在第二型糖尿病患者每天介入苦瓜萃取物2.38克為期12周的實驗中觀察到，苦瓜萃取物可以顯著降低空腹血糖值，並改善患者胰島素阻抗的情況 (12)。
苦瓜胜肽功效三、模擬胰島素功能
從苦瓜中萃取的活性苦瓜胜肽-多胜肽P(polypeptide-p)，分別將其以皮下注射的方式至實驗動物或第一型和第二型糖尿病患者後，都展現非常明顯的降血糖效果，因其作用效果非常類似胰島素，因此又稱為p胰島素(plant-insulin) (13)。
苦瓜胜肽功效四：抗發炎
研究發現，苦瓜胜肽BG-4可以透過影響轉錄因子訊息路徑的方式，減少促發炎性細胞激素，如白血球介素-6（IL-6）和腫瘤壞死因子-α（TNF-α）的生成。此外，BG-4 介入後，細胞內含氧自由基的生成也明顯減少。(14)
苦瓜胜肽功效五：降血壓
透過抑制血管張力素轉化酶( ACE )活性，可以使血管放鬆並減少血量，進而實現降血壓的效果。實驗發現，從苦瓜中提取出由 7 個胺基酸組成的 VY-7 苦瓜胜肽，在體外實驗中展現出強大的 ACEi 活性。同時，以每公斤 2 毫克的劑量給高血壓動物餵食 VY-7 胜肽，顯示出優異的降血壓效果 (15)
苦瓜胜肽食物有哪些?
苦瓜胜肽是指從苦瓜中提取的具有生物活性的功效性胜肽，所以如果非要從食物中取得，那就是吃苦瓜。只是，雖然苦瓜中含有一定量的活性胜肽片段，但想高效率吃到有效劑量，還是仰賴於提取技術，而提取技術則是決定最終能獲取多少活性胜肽的關鍵。
尤其超臨界提取技術的製程安全無毒且環保，還能獲得高濃度和高純度的活性胜肽，換句話說，如果要挑選苦瓜胜肽補充，就要挑選超臨界提取技術的苦瓜胜肽。
苦瓜胜肽攝取量要多少?
苦瓜胜肽攝取量要吃多少還是得取決於活性胜肽含量的多寡。從降血糖的人體試驗中觀察的趨勢：苦瓜粉未經萃取，需每天補充 6 公克才有效；而未定量的苦瓜胜肽萃取物，每天則要吃到 2.4 公克才可發揮功效。而市面上的苦瓜胜肽，活性胜肽濃縮比例高的可挑選300毫克起，所需的補充劑量就能相應減少，且可發揮更好的效果。
苦瓜胜肽何時吃？應該飯前吃還飯後吃？苦瓜胜肽食用建議
從上述的實驗中，我們可知，苦瓜胜肽降血糖功效的機制就是抑制醣類的消化吸收，既然如此，適合服用苦瓜胜肽的時間點就會是建議「飯前」或「隨餐補充」。
苦瓜胜肽適合哪些人吃?
苦瓜胜肽經過多層次研究，包含細胞、動物以及人體實驗，充分證實其卓越的血糖調節能力。因此，苦瓜胜肽特別適合以下的族群攝取：
- 外食族：常因外食而難以掌握飲食品質的人，可透過苦瓜胜肽維持血糖穩定，降低飲食對血糖的衝擊。
- 血糖控制不理想者：對於血糖控制有困難的人，苦瓜胜肽提供了一種天然的調節方式，協助維持血糖在正常範圍。
- 代謝機能下滑者：隨著年齡增長，代謝機能可能下降，苦瓜胜肽的新陳代謝促進效果，有助於維持身體機能的活躍。
- 銀髮族：對於老年人群，苦瓜胜肽不僅能夠調節血糖，還可能具有抗氧化和保護身體機能的作用，是理想的日常保健選擇。
苦瓜胜肽有副作用嗎？什麼人不適合吃苦瓜胜肽？
- 蠶豆症患者：苦瓜籽中含有生物鹼-蠶豆嘧啶葡糖苷(vicine)，蠶豆症患者應避免食用苦瓜胜肽，以免引發不適。
- 備孕或懷孕的人：某些研究指出，長期且高劑量的苦瓜胜肽可能對生育能力產生一定的影響，特別是男性。懷孕或計劃懷孕的人應謹慎使用。
- 肝臟影響：動物實驗顯示，苦瓜攝取可能增加肝臟代謝酵素數值，包括 γ-穀氨醯轉移酶(gamma glutamyl transferase)和鹼性磷酸酶(alkaline phosphatase)。這點在人體試驗中亦有所觀察。
- 胃腸道副作用：在人體試驗中，部分使用者報告了與胃腸道相關的副作用，包括噁心、腹部不適、腹痛、腹瀉或便秘。這些症狀可能因個人體質而異。(5)
補充苦瓜胜肽的禁忌與注意事項
苦瓜胜肽，雖然被廣泛認為對血糖調節有益，但在使用時還是有些注意事項要留意。
- 農藥殘留：由於苦瓜容易發生農藥殘留的情況，所以選擇苦瓜胜肽產品時，需要確保產品已通過農藥檢測，防止農藥殘留影響健康。
總之，選擇適當的苦瓜胜肽產品，並遵從建議的用量進行補充，是確保安全有效使用的重要步驟。在開始使用之前，建議諮詢專業醫療意見，尤其是對於懷孕婦女或有慢性疾病的個體。
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