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魚油富含Omega-3不飽和脂肪酸，其中以EPA與DHA兩大成分最為關鍵，市面上也有不少高濃度EPA魚油，不免讓人好奇，EPA的效果是什麼？和DHA有什麼差異呢？今天就來好好介紹EPA的功效、吃法和副作用，讓大家更了解EPA魚油到底是在吃什麼用的吧！
EPA是什麼？人體必需的重要營養素
深海魚油富含Omega-3不飽和脂肪酸，是營養師或醫師口中所謂「好的油脂」，根據研究成果，如果以不飽和脂肪取代飽和脂肪(如豬油、牛油)，可影響體內膽固醇的數值比例，有效降低壞膽固醇，提升好膽固醇的含量，並進一步減少罹患心血管疾病的風險，而Omega-3不飽和脂肪酸中最具功能代表性的營養成分便是本篇的主角-EPA。
EPA(Eicosapentaenoic acid)，中文稱為二十碳五烯酸，是人體重要的必需脂肪酸之一，可惜的是EPA無法由人體自行合成，需透過攝取食物或保健品來獲得，以有效維持人體的各項生理機制。而EPA對於促進新陳代謝、預防心血管疾病、調節發炎反應以及舒緩焦慮、抗憂鬱等，都有很大的助益。
EPA有哪些好處？5大功效全面解析
EPA無法由人體自行合成，卻是維持身體健康不可或缺的營養元素，且根據多項醫學及科學研究，EPA主要的功效有以下5種：
EPA功效一：維護心血管健康，調節血液狀態
根據研究顯示，長期攝取EPA對於心血管健康有許多好處，例如：
- 能夠改善血脂狀態，降低血壓並減少血栓的形成
- 調節人體膽固醇比例，降低壞膽固醇(LDL)和增加好膽固醇(HDL)
- 幫助維持血管的彈性和健康，減少動脈硬化的風險
- 降低三酸甘油酯(TG)濃度，維持血液流動性，避免、心臟病等疾病風險
EPA功效二：抵抗發炎作用
經實驗證實，EPA會與結構相似的「花生四烯酸」競爭同樣的轉化酶，而花生四烯酸正是產生白三烯等發炎介質的前驅物質。這樣的競爭作用使得EPA能夠干擾花生四烯酸的反應過程，減少發炎物質的生成，進而改善人體的發炎現象。EPA也因此具有強大的抗發炎效果，對於慢性關節炎等發炎性疾病有顯著的改善效果，能夠減緩發炎帶來的疼痛和不適感。
EPA功效三：促進神經發展，改善情緒問題
依據研究顯示，EPA是人體製造細胞膜及神經髓鞘的必要元素，並維持神經傳遞的正常運作，進一步提升認知功能和記憶力。且EPA還參與調節如血清素、多巴胺等神經傳導物質，若是傳導出現狀況可能導致憂鬱和焦慮等情緒問題產生，對於有認知或情緒問題的人而言，適當補充EPA可以幫助改善心理健康。
EPA功效四：調節免疫系統
EPA可以透過調節免疫細胞的活動和促進抗體的生成，提高人體對感染和疾病的抵抗力，且EPA還能減少過度的免疫反應，降低自體免疫疾病發生的風險。對於經常生病或免疫力低下的人們而言，EPA是提高身體防禦能力的重要營養素。
EPA功效五：促進皮膚健康
EPA有助於維持皮膚的健康和彈性，經研究證實，EPA可減緩紫外線對於皮膚的損壞，降低皮膚水分流失、防止肌膚乾燥等作用。此外，EPA具備的抗發炎特性，可以減少皮膚發炎和紅腫現象，對於乾燥性皮膚、異位性皮膚炎等問題有良好的改善效果。
延伸閱讀：EPA功效是什麼？DHA、EPA魚油有什麼差？ 最新8款高濃度EPA魚油推薦比較
想要攝取EPA？這兩類食物千萬別錯過！
人體所需的EPA來源，通常來自於日常三餐所吃的食物，如果想要增加EPA攝取量，千萬別錯過這些食物喔！
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EPA動物性來源：深海魚類
鮪魚、鮭魚、鯖魚、鯷魚、鯡魚等深海魚類，其脂肪中具有充分的Omega-3不飽和脂肪酸，其中含有EPA、DHA等營養元素。此外，魚類也是十分優良的蛋白質來源，而臺灣四面環海的獨特地理環境，使得漁獲資源既新鮮又豐富，想要從魚類身上獲取EPA相對方便許多。
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EPA植物性來源：芝麻、亞麻籽等種子
EPA最豐富的來源主要以魚類為主，但對魚類過敏或素食者而言，要從魚類身上獲得EPA則相對困難。然而，如芝麻、亞麻籽等種子中含有α-亞麻酸(ALA)，其為EPA及DHA的前驅物質，可經由人體轉化成Omega-3不飽和脂肪酸。此外，黃豆、核桃、南瓜籽等也富含Omega-3不飽和脂肪酸，都是不錯的植物性來源。
如果不方便從日常飲食攝取足夠EPA，EPA魚油保健品也是另一個不錯的選擇，不僅食用方便，大部分EPA魚油也會進行精煉、純化與濃縮，更能有效幫助人體吸收。
EPA魚油適合誰？3大族群最需要
EPA對大多數人都有好處，一般大眾都可補充EPA來維持生理機能的正常運作。不過如果你符合以下這3種條件，建議可以額外注意EPA魚油的攝取。
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心血管疾病的高風險族群
若是具有心血管疾病如高血壓、高血脂或膽固醇的高風險族群，可藉由補充EPA來幫助調節血液中好壞膽固醇的比例，以改善血液循環，減少動脈硬化和心臟病的風險。
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有焦慮、憂鬱傾向等情緒問題
長期承受生活與工作的重大壓力，讓許多人出現憂鬱、焦慮等情緒問題，而EPA可針對血清素、多巴胺等神經傳導物質進行調節，有助於改善情緒問題，減緩憂鬱和焦慮的症狀。
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銀髮族群
人體會隨著年齡增長自然老化，尤其是60歲以上的銀髮族群，在認知功能和記憶力層面可能會有所衰減。而EPA可促進神經細胞的健康，維持大腦功能，幫助預防及降低認知障礙的發生機會。
EPA怎麼吃？什麼時候吃最好？
EPA除了從日常三餐的食材中攝取，補充EPA魚油的時間最好是隨餐或餐後，因為EPA屬於脂溶性的營養成分，跟著食物一起吃下不但能增加其吸收效果，對於腸胃敏感的人來說，還能有效降低引起腸胃不適的風險。
EPA魚油每天可以吃多少？
雖然衛福部沒有單獨指出EPA的每日攝取量，但有明確建議Omega-3不飽和脂肪酸(EPA+DHA)的總攝取量不要超過2,000毫克，過量攝取可能導致胃腸不適或其他不可預期的副作用，建議可以這個標準為參考，或是參考所購買的EPA魚油的服用說明。
EPA有副作用嗎？
基本上補充EPA的安全性非常高，但若對於魚油成分過敏者，有可能會出現胃腸不適、噁心、搔癢或是其他過敏反應，若出現不適症狀請立即停用魚油產品，並立即前往就醫。
EPA有什麼禁忌或注意事項嗎？
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EPA具抗凝血功能
EPA本身具有抗凝血功能，可以延緩血液凝結時間，促進新陳代謝，但若是平日有服用抗凝血藥劑，或是本身凝血功能有障礙者，在補充EPA時須格外留意，建議在服用前可諮詢醫生建議，以免增加出血風險。
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特殊身分者須留意EPA補充量
除了凝血功能障礙者外，像是身體有特殊用藥需求、過敏反應、孕婦、幼童等在攝取EPA前也先諮詢醫師建議，了解合適的補充量後再做使用。另外，若是手術前後，傷口尚未完全癒合時，也可先避免服用高劑量的魚油產品，以免造成凝血功能異常。
相信大家看到這裡，已對EPA有了更進一步的認識了，作為人體必需的營養成分，EPA不僅在維護心血管健康、抗發炎有顯著的功效，還可進一步調節免疫系統和改善情緒狀況。不過在補充EPA時也要多加留意，面對不同的身體需求，選擇適合的來源和補充劑量，並適時諮詢專業人員，才能更有效的利用EPA，達到維持身體健康平衡的目的喔！
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